Inkvisitoren Astor Sabbathiel har et problem: hun har været død i næsten hundrede år ... eller det tror alle.
Det sidste, hun husker, er at blive skudt på skarpt hold, lige som en rasende varpstorm opslugte Calaphrax Cluster. Nu befinder hun sig i at vågne på en fjern kirkelig højborg og står i gæld til en magos kaldet Metik, som har bragt hende tilbage fra dødens rand.
Kort efter hendes opstandelse bliver Sabbathiel kaldt til et publikum på planeten Hulth af en højtstående inkvisitor fra Ordo Hereticus, Heldren, som informerer hende om, at medlemmerne af hendes tidligere konklave ikke længere stoler på hende efter at have været fortabt så længe. Tvunget til at påtage sig en mission for at vise sig værdig og sand, opdager Sabbathiel hurtigt en hemmelig dagsorden, der begynder at udfolde sig - en, der indeholder en spirende trussel mod imperiet, som kun hun kan afværge. I et forsøg på at samle fortidens fragmenter for at forstå nutidens mysterier, bliver Sabbathiel nødt til at handle hurtigt og beslutte, hvem der skal stole på hurtigt, ellers risikerer fremtidens skæbne.